Um aus dem Rohstoff (z.B. Holz, Stroh), Zellstoff zu gewinnen, wird er zu Hackschnitzeln zerkleinert. Anschließend entzieht man durch chemischen Aufschluss (Kochen in einer Flüssigkeit) die 'Inkrusten' Lignin, Harz, Kieselsäure, Fette usw. Übrig bleiben die reinen Zellulosefasern. Als Kocherflüssigkeit dient eine Lauge aus Ätznatron- und Natrium-Sulfat. Das faserschonende, ergiebige, aber durch Geruch und Abwasser umweltbelastende Natron-Sulfatverfahren ist in der BRD nicht zulässig. Pro Jahr werden 1,4 bis 1,5 Mio. t Zellulosefasern importiert.